JOUR 1 : Paris
C'est le jour du départ pour Bangkok. Assurez-vous une dernière fois que vous n'avez pas oublié votre passeport et votre billet d'avion. Le rendez-vous est fixé à l'aéroport. Une fois les formalités d'enregistrement et la police des frontières passées, il vous restera un peu de temps pour acheter des produits détaxés. Nous vous rappelons que vous pouvez importer en Thaïlande une cartouche de cigarettes seulement. Les cigarettes électroniques sont interdites. Les amendes sont sévères en cas de contrôle. Votre vol à destination de Bangkok décolle. L'arrivée à l'aéroport international de Suvarnabhumi est prévue le lendemain matin. Comptez 5 h (l'été) ou 6 h (l'hiver) de plus en Thaïlande par rapport à l'heure française.
JOUR 2 : Bangkok
Une petite marche à travers le quartier historique de Bangkok, entre un canal et de vieilles échoppes colorées, mène au sommet du Wat Saket, connu aussi comme le temple de la Montagne d'Or. On y découvre comment les Thaïlandais vivent le bouddhisme au quotidien : offrandes et baguettes divinatoires. La vue, au sommet, y est surprenante : d'un côté la vieille ville et ses maisons basses, de l'autre, la mégapole moderne et ses innombrables grattes ciel. Avant de partir, ne pas oublier de faire un vœu en frappant trois fois le gong. Un trajet en tuk-tuk et c'est le cœur de Yaowarat, l'artère principale du quartier chinois de Bangkok, où tout a commencé en 1782, date de l'extension du quartier historique de Rattanakosin. Au menu du déjeuner : de délicieuses bouchées vapeur, les dim sum, que l'on déguste parmi les Thaïlandais descendant des Chinois Hokkien, Teochiew et Hakka. Ce sont dans les ruelles d'un autre temps, au milieu des échoppes, des temples et des restaurants de rue qu'il faut se perdre pour en apprécier tout le charme. L'effervescence de ce quartier est fascinante, entre marchands d'or, vendeurs de tissus et étals de fruits et légumes. Apres un passage au marché aux fleurs, avec ses explosions de couleurs et de senteurs, embarquement sur les klongs (canaux). C'est là que se dévoile le mieux ce qu'était Bangkok à son origine : une ville de maisons en bois bâties sur pilotis et bordant un dédale de canaux : Bangkok était à l'époque surnommée la Venise de l'est. Quel meilleur moyen de plonger dans la vie trépidante de la Cité des Anges que d'emprunter les transports en commun comme le font chaque jour des millions de Bangkokois ? C'est donc en bateau-taxi sur la rivière des rois que se fait le retour à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.
JOUR 3 : Bangkok - Ayutthaya – Train de nuit pour Chiang Mai
Le site archéologique d'Ayutthaya, ancienne capitale de ce qui fut jadis le royaume de Siam, possède cette atmosphère unique des sites chargés d'histoire classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Le Wat Phanangchoeng, le Wat Phra Si Sanphet, datant du XVème siècle, ou encore le Wat Lokaya Sutharam et son bouddha couché long de 42 mètres, sont les temples les mieux conservés de l'ère Ayutthaya (XIVe au XVIIIe siècle). Symbole incontournable de la ville, la tête de Bouddha encerclé par les racines d'un banian, l'arbre sacré du temple Mahatat.
En fin de journée, le marché du centre-ville attire les habitants qui viennent se restaurer ou acheter leur repas du soir parmi les dizaines de stands qui proposent des spécialités locales, dont le roti samai, une crêpe à la texture fondante et sucrée à souhait. En provenance de Bangkok, le train de nuit avec couchettes s'arrête chaque jour à Ayutthaya avant de rejoindre Chiang Mai, le lendemain matin. Il est temps de monter à bord ! Nuit dans le train.
JOUR 4 : Chiang Mai
Bienvenue à Chiang Maï, au cœur de l'ancien royaume de Lanna ! La nuit fut une véritable expérience à bord du train. Le jour est déjà levé à votre arrivée gare. Transfert à votre hôtel ou un copieux petit déjeuner vous attend et une douche bien méritée.La découverte de Chiang Mai se fera en Songteaw, sorte de taxi-brousse que les habitants empruntent au quotidien. Le temple Wat Suan Dok accueille un centre de formation bouddhique. Des moines venus de toute l'Asie vous initient aux principes et à la pratique de la méditation. La remise d'offrandes de nourriture végétarienne aux moines est une tradition. Ils remercient les visiteurs en chantant. Une fois n'est pas coutume, c'est un repas végétarien de tradition bouddhique que l'on partage au restaurant du temple. Une expérience unique dans une ambiance particulière. En route pour le mont Doï Suthep, qui domine Chiang Mai à l'Est, où se trouve un temple toujours très fréquenté et vénéré par les bouddhistes. Le point de vue sur la « Rose du Nord », comme est surnommée Chiang Maï, est à couper le souffle. Un passage au marché Kad Luang surprendra, à n'en pas douter, par la diversité des couleurs et des senteurs. Les Thaïlandais fréquentent beaucoup ce grand marché, à la recherche des meilleurs produits. La concurrence est rude entre les marchands, et les plus beaux étals remportent la partie. Les meilleurs fabricants de saucisses artisanales et de couennes de porc grillées sont tout de suite identifiables à la vue des nombreux acheteurs qui attendent patiemment leur tour. Un espace très intéressant est dédié à l'artisanat ethnique des tribus du Nord. Ce soir, dégustation de street food au milieu des étudiants, dans une atmosphère très particulière, sur un marché essentiellement fréquenté par la jeunesse thaïlandaise. Une immersion sans fard. Nuit à l'hôtel
JOUR 5 : Chiang Mai
C'est dans un petit village communautaire qu'il faut se rendre pour écouter les traditions orales du riz et des rizières que les habitant racontent au cours d'une promenade. Et c'est ensuite, sous leurs conseils avisés, une véritable initiation aux travaux de la ferme : cultiver le riz, nourrir les buffles, labourer les champs ou autres travaux agricoles en fonction des saisons. Après un copieux déjeuner, c'est au tour des anciens du village de faire partager leur expertise dans la confection de desserts traditionnels, un véritable régal ! Pour clôturer cette journée riche en rencontres, il ne faut pas manquer de s'initier à la pratique du tambour « Sabadchai », le tambour ancestral du peuple Lanna. Le soir venu, c'est au bord de la rivière Ping que vous vous rendrez, dans l'un des restaurants avec ambiance musicale très prisés de la jeunesse de Chiang Mai. Nuit à l'hôtel.
JOUR 6 : Chiang Mai – Lampang – Phrae
En route pour Lampang. Découverte du charme intemporel de Lampang lors d'une expérience unique : un tour de ville en calèche. Les calèches de Lampang, élégantes et colorées, offrent un moyen de transport écologique et agréable. Cette aventure pittoresque vous plonge au cœur de l'authenticité thaïlandaise, dans une ville réputée pour ses temples anciens, ses maisons traditionnelles en bois et son ambiance sereine, loin de l'agitation des grandes métropoles. Apres le déjeuner, départ pour Phrae. Khum Chao Luang, situé dans la province de Phrae, au nord de la Thaïlande, est une résidence historique qui représente un magnifique exemple de l'architecture traditionnelle thaïlandaise avec des influences coloniales. Ce manoir, autrefois la demeure du gouverneur local et de la noblesse, a été construit à la fin du 19ème siècle, pendant le règne du Roi Rama V. Sa conception unique reflète un mélange harmonieux de styles thaïlandais, birman, et colonial. Il témoigne de la riche histoire culturelle et des échanges internationaux de cette époque Nuit à l'hôtel.